当勒布朗·詹姆斯执行了下赛季5260万美元的球员选项后，他NBA生涯第一次真正意义上进入了合同年。结合他的经纪人里奇·保罗在早些时候的那番言论，人们纷纷猜测起詹姆斯是否还会在湖人队退役。
在卢卡·东契奇提前续约后举行的新闻发布会上，湖人总裁佩林卡也被问到了关于詹姆斯的问题，他很官方地表示：“我们希望尊重詹姆斯自己做出规划的权利，这一点非常重要。但如果他能以湖人球员的身份退役，那肯定棒极了。”
如果詹姆斯并不打算将下赛季作为生涯的最后一年，同时他还想以湖人球员的身份退役，那就意味着他可能需要再签一份一年合同，以便为在2027年夏天帮助湖人保留薪资空间。由于詹姆斯在下赛季获得了交易否决权，他至少能在未来一年完全掌控自己的命运——如果他想离开湖人，可以通过交易否决权来左右自己的下一站。
虽然可能性很低，但如果詹姆斯真的向湖人提出离队申请，那么找到合适的交易对象将是一个难题。
他的老东家克利夫兰骑士总薪水远超第二土豪线，他们无法打包多个球员进行交易，就算詹姆斯以买断的形式离开湖人，骑士也无法签下他。
独行侠虽然仍处在第二土豪线之下，但若想得到詹姆斯，他们几乎需要交易掉半支球队，大大影响队伍的整体竞争力。
金州勇士并没有超过土豪线，但他们队内的合同结构“头重脚轻”，唯一现实的方案是用巴特勒来交易詹姆斯。
纽约尼克斯虽然拥有年薪5300万美元的唐斯来匹配詹姆斯的合同，但这意味着湖人需要接手这位在下赛季之后还有1.18亿美元合同的中锋，这显然和他们为2027年预留空间的目标相悖。
明年夏天，在詹姆斯成为完全自由球员时，肯定会有不少球队抛出橄榄枝。洛杉矶的同城球队快艇可能有足够的薪资空间直接签下他，促成詹姆斯和莱昂纳德的组合。而像骑士、尼克斯、独行侠这些具备争冠实力的球队，则大概率只能提供老将底薪，勇士则可以提供迷你中产特例。
至此，人们可能觉得詹姆斯离开湖人的选项相当匮乏。但别忘了，在和湖人的合同到期后，詹姆斯职业生涯的球员薪水总收入就将达到5.84亿美元。那么问题来了：届时他是更看重第五枚总冠军戒指，还是另一份高额薪水呢？
（文/柴夫）
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